「クラフトビールって、なんか難しそう…」そう思って、ちょっと遠ざけていませんか？
たとえば、お店のメニューに「クラフトビール」って書いてあっても、普通のビールと何が違うのかよくわからなくて、結局「とりあえず生で」って注文しちゃう、みたいな。わかります、すごくわかります。しかし実は、その違いってそんなに複雑じゃないんです。
そこでこの記事では、クラフトビールとビールの違いを、できるだけやさしい言葉で説明します。
読み終わったころには、「あ、じゃあ今日はクラフト試してみようかな」ってなるといいな、と思いながら書きました。
そもそも「クラフトビール」って何？
まず、クラフト（craft）という言葉、聞いたことありますよね。「手仕事」とか「職人技」みたいな意味です。
つまりクラフトビールとは、小規模なブルワリー（ビールの醸造所）が、こだわりを持って少量ずつ作るビールのこと。大量生産じゃなくて、作り手の個性や想いが詰まった一杯、というイメージです。
「じゃあスーパーで売ってる缶ビールは？」という疑問が浮かびますよね。あれは大手メーカーが全国規模で大量に作っているビール。どこで買っても同じ味がして、値段も安定している。このように、安定感とコスパの高さが「大量生産ビール」の特徴です。
つまり、どっちが良い・悪いじゃなくて、「作り方のスタイルが違う」、そういう話なんです。
では、クラフトビールに定義はあるのか？
「クラフトビール」と聞くと、「普通のビールと何が違うの？」と思う人も多いはずです。
実は日本では、クラフトビールに法律上の厳密な定義があるわけではありません。
そのため一般的には、大手メーカーの大量生産ビールではなく、小規模な醸造所が個性や味わいにこだわって作るビールのことを指します。
たとえば、香りの強いIPA、フルーティーな白ビール、黒くてコクのあるスタウトなど、クラフトビールにはさまざまなスタイルがあります。
このように同じ”ビール”でも、香り・苦味・色・飲み口が驚くほど違うので、「自分の好きな味」を探す楽しさがあるのも魅力です。
クラフトビールとビールの違い、5つのポイント
①作る規模が違う
まず、大手ビールメーカーは毎日ものすごい量のビールを作っています。工場のラインが24時間フル稼働しているイメージ。
一方でクラフトビールは、小さなブルワリーが少量ずつ丁寧に仕込むことが多いです。たとえば、地域の小さなお店だったり、醸造家が数人でやっていたり。
②作り手のこだわりが前面に出る
次に、クラフトビールの面白さは、作り手の個性がそのまま味に出ること。
フルーティーにしたい、ホップをたっぷり使いたい、地元の食材を入れてみたい…そういう遊び心や探求心が詰まっています。さらに、大手メーカーには難しい「実験的な一杯」が生まれやすいのも、クラフトビールならではです。
③味のバリエーションが豊富
これが一番大きな違いかもしれません。
大量生産ビールは「飲みやすさ・万人受け」を大切にしているので、クセが少なくすっきりした味わいのものが多いです。
それに対してクラフトビールは、苦味が強いもの、フルーツのような香りのもの、コーヒーっぽいもの、酸っぱいもの…と、本当に千差万別。結果として「ビールってこんな味もするんだ！」という驚きがあります。
④値段が違うことが多い
また、クラフトビールは少量生産 × 手間暇かかる × 素材へのこだわりで、どうしても価格は高めになります。
具体的には、コンビニで買える缶ビールが150〜200円台なのに対して、クラフトビールは1本500〜800円、飲食店では1杯1,000円を超えることも。
たしかに「高い」と感じるかもしれないけど、その一杯に込められた手間と個性を楽しむもの、と思うとちょっと違って見えてきます。
⑤「地域性」があることも多い
さらに、クラフトビールは地元の食材を使ったり、その土地らしさを大事にして作られることも多いです。旅先でご当地クラフトビールを見つけると、それだけでちょっと旅の記念になりますよね。
比較表でざっくり整理
ここまでの内容を、以下の表でざっくり整理してみます。
| 大量生産ビール | クラフトビール | |
|---|---|---|
| 作る規模 | 大量・全国流通 | 少量・地域密着が多い |
| 味のクセ | すっきり飲みやすい | 個性的なものが多い |
| 価格 | 比較的安い | やや高め |
| バリエーション | 種類は限られる | 非常に豊富 |
| 買える場所 | スーパー・コンビニ | 専門店・飲食店など |
どんな人にクラフトビールが向いてる？
では、具体的にどんな人に向いているのでしょうか。たとえば次のような人にはぜひ試してほしいです。
- いつもと違うビールを飲んでみたい人
- フルーティーな飲み物が好きな人（クラフトには果物のような香りのものも多い）
- 「同じビール」に飽き始めてきた人
- 旅先や特別な日に、ちょっと贅沢したい人
逆に、「冷えた生ビールをゴクゴクっと飲みたい！」というときは、大量生産ビールの方が正直しっくりくることも多いです。そのため、シーンや気分によって使い分けるのが、一番賢いかもしれません。
どんなシーンでクラフトビールを飲みたくなるか
✔ 仕事終わりのご褒美に
たとえば、ちょっと奮発して好きなクラフトビールを1本。普段より少し贅沢な時間が作れます。
✔ 友達との家飲みで
「これ飲んでみて！」って数種類持ち寄るのが楽しい。また、味の違いを話すだけで盛り上がります。
✔ 旅先で地元のビールを探すとき
さらに、その土地のクラフトビールを飲むと、旅の思い出にもなります。
✔ 好みの一杯を探したいとき
「ビールって正直どれも同じかな」と思っている人に、ぜひ一度試してほしい。きっと世界が変わるかもしれません。
自分に合ったクラフトビールの選び方
とはいえ、「どれを選べばいいかわからない」という人も多いはず。ここでは、好みのタイプ別に選び方を紹介します。
苦味が苦手な人
苦いビールが苦手なら、白ビールやフルーツ系、ヴァイツェン系がおすすめです。やわらかく飲みやすく、ビール初心者でも挑戦しやすい味です。
香りを楽しみたい人
一方、柑橘系やトロピカルな香りが好きなら、IPA系を選ぶと満足しやすいです。ホップ由来の華やかな香りが強く、クラフトビールらしさを感じやすいジャンルです。
コクや飲みごたえを求める人
また、コーヒーやチョコレートのような風味が好きなら、スタウトやポーターがおすすめです。黒ビール系で、しっかりした重厚感があります。
迷ったら飲み比べセット
もし、いろいろ試してみたい人は、飲み比べセットやビアフライトがおすすめです。少量ずつ複数の種類を試せるので、結果として自分の好みが見つかりやすくなります。
簡単なビール診断をしてみよう
まとめ
「クラフトビールとビールって何が違うの？」という疑問、少し解けてきましたか？
改めてざっくりまとめると、こんな感じです。
- 大量生産ビール → 飲みやすく・安定していて・コスパが高い
- クラフトビール → 個性的で・バリエーション豊富で・作り手の想いが詰まってる
つまり、どっちが「正解」じゃなくて、気分やシーンで選べるのが、ビールの楽しいところだと思います。
ですから、まだクラフトビールを飲んだことがない人も、「今日はちょっとだけ冒険してみようかな」という日に、ぜひ1本試してみてください。
きっと、新しい「好きな一杯」が見つかるはずです。
よくある質問
Q. クラフトビールって、スーパーでも買えますか？
最近は大手スーパーやコンビニでもクラフトビールを取り扱うところが増えてきました。ただ、種類が豊富なのはやっぱりクラフトビール専門店やオンラインショップ。また、「飲み比べセット」なども売っているので、初めての人にはそちらもおすすめです。
Q. 初めてクラフトビールを飲むなら、何から試せばいい？
まず、苦味が苦手な人は「ヴァイツェン（白ビール）」や「フルーツビール」から入るのがおすすめです。フルーティーで飲みやすく、「ビールが苦手」な人でも飲めることが多いです。一方、しっかりしたビールが好きな人は「ペールエール」あたりがちょうどいい入り口になります。
Q.「クラフトビール」に明確な定義はあるの？
実は日本では法律で明確に定められた定義はありません。一般的には「小規模醸造所が独自のレシピで作ったビール」を指すことが多いですが、お店やメーカーによって使い方は少し違うこともあります。そのため、あまり深く考えずに「作り手のこだわりが感じられるビール」くらいのイメージで大丈夫です。
Q. クラフトビールはアルコール度数が高いですか？
ものによってまちまちです。たとえば、一般的な缶ビールと同じ5%前後のものも多いですが、中には8〜10%を超える強めのものも。そのため、ラベルにアルコール度数が書いてあるので、購入前にさっと確認する習慣をつけておくと安心です。
では、またの記事でお会いしましょー！さあー、かんぱーい
